Las películas de ciencia ficción pueden considerarse un subgrupo de las películas de género fantástico, es decir, de filmes que abordan mundos improbables o aparentemente imposibles, aunque este subgrupo extiende los límites de lo posible y otorga un aura de autenticidad científica a los acontecimientos y a la realidad que crea.

Quizá sea el hecho de que actualmente la ciencia esté haciendo real lo improbable y lo aparentemente imposible lo que hace que las películas de ciencia ficción sean un producto muy importante de nuestra cultura contemporánea. Hay quien defiende que la narrativa y el cine de ciencia ficción presentan una visión futurista basada en una extrapolación de nuestro mundo contemporáneo.

Desde esta perspectiva, los filmes de viajes espaciales aíslan los esfuerzos modernos por viajar en el espacio y proyectan su posible desarrollo en el futuro, mientras que películas como Cuando el destino nos alcance (Soy lent Green, 1973), de Richard Fleischer, o Blade Runner (1982), de Ridley Scott, extrapolan el deterioro medioambiental de nuestros días y nos muestran el resultado final de la polución y del crecimiento incontrolado de la población en sus fantasías acerca del futuro. Sin embargo, es esta combinación de lo real y lo improbable, de las tendencias del presente llevadas hasta sus últimas y aparentemente imposibles consecuencias, lo que provoca nuestra creencia en estas películas,así como nuestro temor.

La capacidad tecnológica del cine para hacer visible en la pantalla los acontecimientos imposibles de nuestras fantasías han hecho que las películas de ciencia ficción resultaran populares desde los primeros tiempos del cine mudo. Lo curioso es que estos filmes hayan tendido a aparecer en oleadas, como si surgieran cada cierto tiempo para satisfacer alguna necesidad cultural inmediata. De ahí que no contemos con un número suficiente depelículas de ciencia ficción que nos permitan considerarlas como un género autosuficiente. Habrá un futuro y parece que Dios sigue dando juego a los guionistas y dineros al cine… un mundo feliz?