Tipo de cine al que a veces se considera un género en sí mismo y que se centra en el descubrimiento gradual y cargado de suspense del autor de un crimen o de una serie de crímenes (que generalmente implican el asesinato) y en las causas de estos actos criminales.

El cine ha tendido a enfatizar a la persona que resuelve el misterio hasta tal punto que muchos críticos prefieren situar este tipo de obras en la categoría genérica del cine policiaco; por ejemplo, cualquiera de las películas de El hombre delgado (The Thin Man) de los años treinta y cuarenta o las películas policiacas protagonizadas por un detective duro como El halcón maltés (The Maltese Falcon, 1941), dirigida por John Huston, muestran un énfasis de este tipo. También hay varias obras de este tipo a las que muy bien podría catalogarse dentro del cine de terror, como, por ejemplo, Las diabólicas (LesDiaboliques, 1954), de Henri Georges Clouzot, y Psicosis(Psycho, 1960), de Alfred Hitchcock.

No obstante, con todo, podemos incluir estas obras en una categoría general llamada «cine de misterio», que tiene las siguientes características: la comisión de un crimen o una serie de crímenes, la investigación para descubrir al criminal y las causas de estos actos ilegales y el descubrimiento tanto del culpable como de sus motivaciones.