El compositor es el individuo encargado de la creación del fondo musical o banda sonora original de una película. A veces los compositores adaptan música clásica o melodías folclóricas o populares, dándole un aire nuevo a la melodía o pasaje musical que aparece de forma recurrente a lo largo de un filme.

A veces las películas disponen de distintos temas para distintos personajes, como en la efectiva banda sonora escrita por Franz Waxman para La novia de Frankenstein (Bride of Frankenstein,1935), dirigida por James Whale, con sus líneas melódicas individualizadas para el monstruo y su novia, o de temas que caracterizan lugares específicos, como en la famosa música escrita por George Steiner para Lo que el viento se llevó (Gone with the Wind, 1939), dirigida por VictorFleming, con su lírico «Tema de Tara».