Las películas cristianas están cargadas de significados o ideas que yacen bajo la superficie del texto de la obra cinematográfica, sea bajo su lenguaje, bajo su trama, bajo algún personaje o bajo sus imágenes. En el cine religioso, dichos temas se sugieren, por ejemplo, por medio de las imágenes o de algunos elementos de las imágenes, por la yuxtaposición de escenas o por la utilización de determinada música o sonido de fondo.

Por esto la temática cristiana añade profundidad y resonancia a una película y no siempre de forma explícita. Por ejemplo, el texto de El manantial dela doncella (Jungfrukällan, 1959), de Ingmar Bergman, trata de la violación de una joven y de la venganza de su padre, pero la escena suscita de una forma sutil y conmovedora nuestra comprensión sobre la lucha del cristianismo por imponerse al paganismo y sobre la necesidad de la fe.